Wenn du keine Lust auf eine lange Auseinandersetzung mit dem Thema hast, dann reicht es, eine einzige Frage zu beantworten: Möchtest du mit deinem Mountainbike regelmässig technisch anspruchsvollere Wege als Forststrassen fahren? Wenn du diese Frage bejahst, dann ist ein vollgefedertes Mountainbike für dich so gut wie immer die richtige Wahl, da ein Fully auf schwierigeren Abschnitten bergauf und vor allem bergab mehr Traktion, Sicherheit und Fahrspass bietet. Ein Hardtail ist im Renneinsatz nur noch in wenigen Situationen wie Rennen mit niedrigem technischem Anspruch und extrem vielen Höhenmetern das Velo der Wahl. Günstige Modelle lassen sich aber oft mit Schutzblechen und Gepäckträger ausstatten. Dadurch eignen sie sich auch als komfortable und flexible Stadtvelos, die Kopfsteinpflaster glattbügeln und bereit für den Wochenendausflug über Feldwege sind. Für den Einsatz im Gelände ist das Fully aber in so gut wie allen Situationen überlegen.

In der Tabelle findest du einen groben Überblick über die Vorteile der jeweiligen Rahmenform, in den folgenden Abschnitten kannst du tiefer ins Thema eintauchen.

Dieser Unterschied fällt dir schon auf, bevor du überhaupt die erste Tour auf deinem neuen Mountainbike gemacht hast. Hardtails sind schon ab 500 Euro zu haben, während ernstzunehmende Fullys bei rund 1500 Euro starten. Dabei verschleiert die unterschiedliche Ausrichtung dieser Velos ein wenig den tatsächlichen Preisunterschied. Günstigere Hardtails sind selten auf harten Geländeeinsatz abgestimmt, sondern eher als maximal komfortable Tourenvelos gedacht, die auch mal einen Ausflug in den Wald mitmachen. Fullys hingegen sind (zumindest die Modelle in unserem Shop) ohne Ausnahme sportlichere und höherwertig ausgestattete Modelle, die ohne Einschränkungen offroadtauglich sind. Das kostet Geld, weshalb du für ein vollgefedertes Velo immer tiefer in die Tasche greifen musst als für ein Hardtail.

Der gefederte Hinterbau bringt ein ganz anderes Gefühl und jede Menge Komfort in technischem Terrain. In der Werkstatt kann er allerdings eine Menge Herausforderungen und Kopfschmerzen verursachen. Je nach Konstruktionsart des Rahmens sind an einem oder mehreren Gelenken im Hinterbau Kugel- oder Gleitlager verbaut. Dazu kommen der Dämpfer und seine Abstimmung – sicher kein Hexenwerk, aber nichtsdestotrotz zusätzlicher Aufwand, der bei einem Hardtail entfällt. Schau in unserem Federungsguide[MO1] , worauf du bei der Abstimmung achten musst.

Alle Lager im Hinterbau und die Dämpferbuchsen sind wie dein Antrieb und deine Reifen Verschleissteile, die regelmässig getauscht werden müssen. Wie lange diese Teile halten, hängt davon ab, wie häufig du welches Terrain fährst, bei was für Wetter du unterwegs bist und wie gründlich du dein Velo nach deinen Touren putzt. Bei intensiver Nutzung solltest du ein- bis zweimal pro Saison alle Lager überprüfen und davon ausgehen, zumindest einige davon tauschen zu müssen. Wenn dein MTB-Rahmen knarzt, ist das ein klarer Hinweis darauf, wieder mal einen Service durchzuführen. Auch der Dämpfer braucht regelmässig Pflege. Manche Hersteller empfehlen einen Service für manche Modelle bereits alle 50 Betriebsstunden.

Der Stellenwert des Velogewichts wird aber auch für den Renneinsatz in der Regel viel zu hoch bewertet. Wenn die Ziellinie eines Rennens am Ende eines langen, steilen Anstiegs liegt, bringt das niedrigere Gewicht eines Hardtails im Vergleich zu einem Fully rein rechnerisch eine Handvoll Sekunden und kann (isoliert betrachtet) entscheidend sein. Tatsächlich beträgt der Unterschied im Systemgewicht (Velo + Fahrer*in + Kleidung) aber immer nur wenige Prozent und macht sich vor allem bei sehr leichten Fahrer*innen bemerkbar. Wenn du 80 Kilo wiegst, kommst du mit Kleidung, Helm und Velo auf knapp 100 Kilo. Dann spielt es schlicht und ergreifend keine grosse Rolle, ob dein Rahmen ein Kilo mehr oder weniger wiegt.

Natürlich spielt das Gewicht deiner Ausrüstung im Rahmen einer ganzheitlichen Optimierung deiner Performance eine Rolle. Faktoren wie Komfort, Traktion und Flexibilität sind deutlich schwerer zu messen, aber mindestens ebenso wichtig, wenn nicht wichtiger. Verlier das beim Vergleichen von Rahmen- und Velogewichten nie aus dem Auge!

Bodenkontakt mit den Reifen zu haben, ist beim Mountainbiken absolut essenziell. Das merkst du bereits sehr eindrucksvoll, wenn du von einem ungefederten Trekkingrad auf ein Hardtail mit einer Federgabel umsteigst. Durch das gefederte Vorderrad bleibt dein Reifen auch in ruppigem Terrain öfter am Boden, wodurch du deutlich mehr Kontrolle hast. Du kannst später bremsen und sicherer (also schneller) durch Kurven fahren, weil der Reifen nicht von jeder Unebenheit in die Luft katapultiert wird, sondern die permanent arbeitende Federung Stösse ausgleicht.

Das gleiche passiert bei einem Fully auch am Hinterrad. Der Effekt ist noch beeindruckender als bei einer Federgabel, die nur am nicht angetriebenen Vorderrad arbeitet. Durch das gefederte Hinterrad wird deine Leistung nämlich deutlich effektiver auf den Trail gebracht. In Zeitlupe betrachtet hüpft das Hinterrad eines Hardtails bei jeder Unebenheit, die nicht vom Reifen ausgeglichen wird, in die Luft. Solange der Reifen keinen Bodenkontakt hat, verpufft deine Leistung im Nichts. Moderne Fully-Hinterbauten gleichen auch gröbere Unebenheiten wie Wurzeln oder Steine aus und pressen dein Hinterrad praktisch an den Boden. Dadurch kannst du mit einem Fully technisch anspruchsvolle Passagen bergauf deutlich einfacher bewältigen als mit einem Hardtail und fährst schneller und gleichzeitig sicherer bergab.

Es wird gerne behauptet, dass Hardtails deine Antriebsenergie effizienter in Vortrieb umsetzen, da der Hinterbau eines Fullys Energie „schluckt“. Diese Theorie ignoriert, dass sich inzwischen an so gut wie allen Fullys der Dämpfer blockieren lässt. Da wippt auch auf den letzten Metern des Zielsprints nichts mehr und selbst die Illusion verschwindender Energie ist passé. Dazu kommt die unglaubliche Entwicklung in Sachen Federung. Vollgefederte Mountainbikes sind eine der wenigen Kategorien, wo es Jahr für Jahr noch substanzielle Fortschritte gibt. Moderne Hinterbauten können besser denn je mit deiner Power umgehen – und sie sorgen durch erhöhten Komfort und verbesserte Traktion für mehr Effizienz. Ein Blick dahin, auf welchen Modellen inzwischen so gut wie alle Mountainbike-Rennen gewonnen werden, dürfte letzte Zweifel über die Effizienz von Fullys verschwinden lassen.

Hardtails sind nicht unkomfortabel. Schliesslich sind sie mit einer Federgabel ausgestattet, die am vorderen Ende des Velos hart arbeitet. Hinten schlucken breite Tubeless-Reifen einiges an Stössen ab, bevor sie durch den Rahmen an deine Füsse, deinen Hintern und deinen Rücken weitergeleitet werden. Moderne Carbonrahmen sind ebenfalls ungeahnt gut darin, kleinere Stösse und Vibrationen abzumildern.

Jedes Fully liegt in Sachen Komfort aber noch einmal um Welten vor einem Hardtail. Eine gut auf dich eingestellte Hinterbaufederung ergänzt den ohnehin schon vorhandenen Komfort eines Mountainbikes noch um 100 oder mehr Millimeter an „Polsterung“. Im Idealfall spricht der Hinterbau feinfühlig auf kleine Unebenheiten an, lässt das Hinterrad geschmeidig über mittelgrosse Hindernisse rollen und federt grössere Einschläge ab. Das ist vor allem für deinen Sitzkomfort bei langen Touren auf unbefestigten Wegen wichtig, da dich dein Velo von den Unebenheiten der Wege isoliert.

Komfort ist dabei nicht nur Selbstzweck, sondern auch ein entscheidender Faktor, wenn du Rennergebnisse einfahren möchtest. Deine Muskeln ermüden durch Vibrationen, und gerade am Ende von langen Rennen über erbarmungsloses Terrain ist es ein Segen, wenn du etwas frischer am Schlussanstieg ankommst.

Wenn du die Anschaffung eines neuen E-MTBs planst, dann gilt für dich die gleiche Devise: Solltest du anspruchsvolleres Terrain als nur Forststrassen fahren wollen, dann ist ein Fully die bessere Wahl. Es gibt allerdings drei zusätzliche Faktoren zu berücksichtigen.

Wenn du dich entschieden hast, ob für dich ein Hardtail oder Fully besser geeignet ist, stehst du vor der nächsten Entscheidung: Soll dein MTB einen Carbon- oder Aluminiumrahmen haben? Die Entscheidung dürfte vor allem zwischen diesen beiden Materialien fallen. Es gibt zwar auch Mountainbikerahmen aus Stahl oder gar Titan, sie fristen aber ein Nischendasein und sind für die meisten Anwendungsfälle nicht von Bedeutung.

Bei der Entscheidung, ob es ein Fully oder ein Hardtail sein soll, hast du schon darüber nachgedacht, was du mit dem Velo alles anstellen wirst. Eine ähnliche Denkübung steht dir auch hier bevor, aber mit anderen Schwerpunkten: Wie hoch ist dein Budget? Wie wichtig ist dir das Gewicht deines Velos? Wie viel Zeit möchtest du in Pflege und Wartung investieren? Wie häufig fällst du mit deinem Velo hin? Bist du regelmässig in sehr steinigem, verblocktem Gelände unterwegs?

Aluminium ist günstig, robust und kann dank weitentwickelter Verfahren auch in kompliziertere Formen als runde Rohre gebracht werden. Aus diesen Gründen werden mit grossem Abstand die meisten Mountainbikerahmen aus Aluminium hergestellt. Das Material bietet einfach den besten Kompromiss aus technischen Eigenschaften und einem für die meisten Menschen akzeptablen Preis. Carbonrahmen mögen ein paar hundert Gramm leichter sein, aber merkst du den Unterschied wirklich auf dem Trail? Dazu kommt die Stabilität von Metall, wenn es mal knallt. Falls du sowohl auf dem Trail als auch in der Werkstatt eher rustikal zu Werke gehst, dann ist Aluminium das bessere Rahmenmaterial für dich. Etwaige Fehler verzeiht es dir eher als Carbon und lässt sich auch günstiger austauschen lässt. Reparaturen an Aluminiumrahmen sind allerdings nicht möglich.

E-Bikes mit Carbonrahmen kommen immer häufiger auf den Markt. Viele der Light E-Bikes setzen auf Kohlefaser als Rahmenmaterial, um in Sachen Gewicht in die Nähe von Velos ohne elektrischen Antrieb zu kommen. So bekommst du fast dein gewohntes Fahrverhalten, aber trotzdem Zusatzschub, wenn du ihn brauchst.

Der grosse Nachteil von Carbon ist die Empfindlichkeit gegenüber punktförmig einwirkenden Kräften, zum Beispiel wenn du bei einem Sturz mit deinem Velo auf einen Stein knallst. Auch bei der Wartung von Carbonteilen solltest du Vorsicht walten lassen und einen Drehmomentschlüssel nutzen. Trotzdem sind gut gepflegte Carbonrahmen langlebiger als Metallrahmen, weil bei ihnen keine Materialermüdung auftritt und sie im Gegensatz zu Aluminiumrahmen gut reparierbar sind.

Wieso ist es so wichtig, sich so viele Gedanken über die Rahmenform deines Mountainbikes zu machen? Du kannst an deinem Velo viele Dinge ändern und auf deinen persönlichen Geschmack abstimmen. Ein Sattel, der zu deinem Hintern passt, oder Griffe, die sich deinen Handflächen anschmiegen, sind in wenigen Minuten getauscht und haben (ausser dem erhöhten Komfort) keinerlei Auswirkungen auf das Fahrverhalten. Ganz anders verhält es sich mit dem Rahmen, der bestimmte Eigenschaften deines Velos praktisch unveränderlich festlegt. Ob du einen MTB-Hardtail-Rahmen oder ein Fully MTB fährst, gehört eindeutig zu den mit dem Velokauf feststehenden Eigenschaften. Deswegen solltest du dir gut überlegen, ob ein Hardtail oder ein Fully besser zu dir und deinen Touren passt.