Trendthema Gravelbike –
Das Rennvelo auf abwegen?

Schotterwege, Waldwege und schlechte Strassen stehen heute bei Rennvelofans hoch im Kurs. Bis vor kurzem galten solche Strecken vor allem als Härtetest für Mensch und Maschine. Eine neue Generation vielseitiger Rennmaschinen für genau solche Bedingungen stellt dasselbe sportlich-direkte Fahrverhalten auf etwas breitere Reifen und erlaubt es, Asphaltstrecken weit hinter sich zu lassen ohne Tempo rauszunehmen. Diese Bikes erweitern den Einsatzbereich für Rennvelofans enorm und können selbst überzeugten Mountainbiker begeistern.

Für viele, ganz verschiedene Fahrertypen könnten Gravelbikes genau das Richtige sein. Sieht man sich im Sortiment der Velohersteller und Eventkalender um, dann hat der Siegeszug des Gravelbikens schon begonnen. Viele Hersteller haben für die kommende Saison mindestens ein passendes Modell im Angebot. Auf den folgenden Seiten möchten wir euch die Faszination Gravelbiking und die Charakterzüge der neuen Bikes genauer vorstellen.

„Gravel beginnt für uns dort, wo du aufhörst, in Schubladen zu denken – und selbst entscheidest wie, wo oder was du fährst. Was bisher für viele reines Wunschdenken blieb oder nur als aufwendige Einzelanfertigung möglich war, ist jetzt als Serienbike erhältlich. Wir sind überzeugt, der Gravel-Trend führt zu einem neuen, dauerhaften Segment und gewinnt mehr und mehr begeisterte Anhänger sowohl im Rennvelo- und im Mountainbike-Lager.“

Stephan Geiss, Brandmanager VOTEC

Wie viele Velosporttrends hat auch der aktuelle Gravelbike-Trend seine Ursprünge in den USA. Dort entwickelte sich zu Beginn der 2000er Jahre eine überschaubare aber gut vernetzte Langstrecken-Rennveloszene, die dem Profirennsport zentrierten Trotts auf abgeschiedenen Nebenrouten zu entkommen versuchte. Das befahren von Schotterstrassen (Gravel Roads) war dabei eher Notwendigkeit als Wunsch.

Längere Passagen auf den nur minimal befestigten geschotterten Strassen waren im US-amerikanischen Hinterland nahezu unvermeidlich, wollte man sich konsequent auf wenig befahrenen Nebenstrassen halten. Diese führten unmittelbar hinein in beeindruckende Landschaften und ein neues, ebenso faszinierendes Rennveloerlebnis. Vom Rennvelotempo über unbefestigte Strassen waren die für den Strassensport ausgelegten Velos regelmässig überfordert. Ständige Optimierungen an wenigen Nischen-Modellen führten Schleife für Schleife zu verlässlicherer Technik, noch anspruchsvolleren Strecken und noch besser Technik.

Heute erlebt die US-Velozene einen wahren Boom an Langstrecken-Gravel-Events, bei denen tausende Starter mehrere hundert Kilometer in Angriff nehmen, die noch vor wenigen Jahren kein Rennvelo auch nur zehn Kilometer schadfrei überstanden hätte. Aus den Nischen-Rennvelos einiger weniger ist das moderne Gravelbike geworden, dass das Beste aller Welten in sich zu vereinen scheint.

Der zweite Schlüsselfaktor für Gravelbikes ist die Scheibenbremse. Die deutlich bessere Bremswirkung und Dosierbarkeit rechtfertigt den Aufwand für Anpassungen an Rahmen und Gabel und sogar das geringe Mehrgewicht der Disc-Stopper vollauf. Bei preiswerteren Gravel-Modellen kommen oft mechanische oder teilmechanische Scheibenbremsen zum Einsatz, welche schon die hohe Bremspower unabhängig von Umweltbedingungen bieten. In Sachen Dosierbarkeit entfalten erst vollhydraulische Systeme das ganze Potential der Disc-Stopper.

Für den grossen Einsatzbereich sollte die Bandbreite an Übersetzungen ebenfalls relativ gross sein. Man findet an Gravelbike-Modellen deshalb Antriebe mit Zweifach-Rennvelokurbeln in Kompaktabstufung (50/34) oder Cross-Übersetzungen (46/36) in Kombination mit sehr breit abgestuften Rennvelokassetten. Immer beliebter werden ausserdem 1x11 Antriebe, die ohne Umwerfer, linken Schalthebel und mit nur einem Kettenblatt auskommen. Sie werden mit extrem breit abgestuften Kassetten mit bis zu 42 Zähnen kombiniert, und bieten in der Hälfte der Gänge (fast) die gleiche Bandbreite, jedoch etwas grössere Übersetzungssprünge. Im Gegenzug überzeugen die 1x11 Antriebe durch einfachen Aufbau sowie geringstes Gewicht.

Abseits asphaltierter Strecken lauern mitunter steilere Anstiege die das Tempo drücken und normale Rennveloübersetzungen an ihre Grenzen bringen. Um den Antrieb zu optimieren, empfehlen wir Kassetten mit grosser Bandbreite. Dass heisst, eine möglichst grosse Anzahl an Ritzeln (11-fach) und 32 Zähne beim grössten Ritzel sollten es mindestens sein, besser mehr.

Eine Extra-Portion Komfort für Schotterwege & Co. bietet schon der Wechsel des Lenkerbands oder Tausch des Rennsattels gegen ein passenderes Modell.